Altijd bedenken: hoe werkt de eindgebruiker met het systeem?!
Het vak van test automatisering lijkt aan de buitenkant abstract, maar hoe kijken IT’ers zelf tegen hun werk aan? Wat maakt dat ze zo gepassioneerd zijn? In deze serie laten we de TestPartners aan het woord om daarachter te komen. In deze aflevering: Ferry Jacobs.
Het is bijna niet voor te stellen, maar er was een tijd dat computers voor het grote publiek net opkwamen. Op dat moment zat Test Automation Consultant Ferry Jacobs (42) op de middelbare school. ,,Als we toen hadden geweten wat we er allemaal mee zouden kunnen, dan had ik meteen gezegd; ik wil de IT in.” Uiteindelijk gebeurde dat ook na wat omzwervingen en werd Ferry een bevlogen tester en testautomatiseerder, die altijd oog heeft voor de werkwijze van de klant.
Ferry kan zich nu niet voorstellen dat hij iets anders zou doen. Het testwerk en alles wat bij testautomatisering komt kijken, vindt hij interessant. ,,Als TestPartner komen we ergens binnen en doordat je ‘van buiten komt’ voel je echt de noodzaak om meerwaarde te leveren. Je hebt een missie! Als Test Automation Consultant kijk je wat je kan doen om systemen beter te maken, zodat men er optimaal mee kan werken. Het is belangrijk dat er goede communicatie is met de eindgebruikers.”
Om systemen verder te optimaliseren is teamwerk essentieel. ,,Als tester is het fijn als je het werk van een ontwikkelaar begrijpt. Immers werk je nauw samen en heb je elkaar nodig. Ik houd het graag laagdrempelig en communiceer met iedereen op dezelfde manier, ongeacht welke rol iemand vervult. Dat komt de samenwerking volgens mij alleen maar ten goede.” Een andere kracht van Ferry is dat hij zich onbekende materies snel eigen kan maken. ,,Zodra ik het begrijp, kan ik snel meters maken. Maar dat komt puur doordat het me interesseert,” lacht Ferry.
Regelmatig ‘refreshen’
Hij doelt daarmee op z’n schoolgeschiedenis. Ferry ging naar het gymnasium, maar school was niet zo’n succes. ,,Uiteindelijk heb ik de havo wel afgemaakt, maar ik hield niet echt van leren. Als het me niet zo interesseert, dan is de spanningsboog slapper. Als iemand het daarentegen leuk kan vertellen – zoals bij geschiedenis – dan onthoud ik het gewoon. Zo werkt dat ook in mijn werk, waar nagenoeg alles interessant is. Dat komt ook doordat we als TestPartner gemiddeld maar twee, drie jaar ergens zitten. Je wisselt dus regelmatig van dynamiek, locatie en toolings. Precies goed voor mij. Als het spelletje ergens is uitgespeeld, dan kan ik ‘refreshen’.”
Voordat hij in de IT rolde en als tester aan de slag ging, was hij een beetje zoekende. ,,Ik startte met de opleiding commerciële economie, studeerde nog even communicatiewetenschappen, maar niks wist me echt te boeien. Daarna heb ik werk gecombineerd met een avondstudie sporteconomie, maar ook dat was geen succes. Toen ben ik fulltime gaan werken en rolde ik de uitzendwereld in.” Na twee jaar stuitte hij op de vacature als Service Consultant. In deze rol heb ik softwaregebruikers ondersteund met vraagstukken, het handboek onderhouden en de software getest.”
IT is interessant, dus een succes
Vanaf dag één kreeg hij dus te maken met testen en volgde in korte tijd drie NCOI-opleidingen: Software Engineering & Development, Internetmanagement & Webdesign en Web & Interaction Design. ,,Doordat ik het meteen in de praktijk kon brengen, waren deze studies wel een succes. En testen is gewoon heel erg leuk! Dat geldt ook voor testautomatisering. Daar rolde ik ‘stiekem’ in. In 2010 kreeg ik bij mijn toenmalige werkgever te maken met Robot Framework en ben daar zelf mee aan de slag gegaan.”
Inmiddels is Artificial Intelligence (AI) ook het werk ingeslopen. ,,Je kan niet meer om AI en Machine Learning (MI) heen. Het is een goede informatiebron, mits je de juiste prompts stelt. Zelf gebruik ik het vooral als ondersteuning bij het testen, om zaken op te zoeken of vraagstukken voor te leggen. En de AI-ontwikkeling zet door. Er zijn al testplatforms die AI hebben geïntegreerd. Zelf heb ik meerdere AI-applicaties op mijn telefoon staan, ‘om mee te spelen’, waaronder Perplexity. Ook heb ik een account van Codecademy om onder andere diverse programmeertalen te leren. Op die manier blijf ik bij.
TestPartner’s tailormade trainingen
Ook de kennissessies en tailormade trainingen die TestPartner organiseert met en voor het eigen team dragen daaraan bij, volgens Ferry. ,,Het is altijd interessant als iemand een case deelt. Altijd goed om andere invalshoeken te ontdekken als het om een bekende materie gaat. Ook het informele karakter van TestPartner is fijn. We gaan vaak samen eten. Heerlijk!,” lacht Ferry.
Terugkijkend op zijn carrière tot nu toe kan de Test Automation Consultant wel stellen dat hij op zijn plek terecht is gekomen. ,,Ik zou niks anders willen doen. En dat hoeft ook niet, want tegenwoordig wordt bijna alles gerealiseerd met of door IT. Het blijft leuk om aan de achterkant te zitten.” Hoewel dat ook een keerzijde heeft… ,,Het betekent dat je vaak vragen krijgt van mensen die er minder verstand van hebben. Dan sta je op een feestje en krijg je een vraag over een fotografieprogramma van Adobe. Daar doe ik niks mee, dus dan heb ik geen antwoord. Maar mensen denken altijd; jij zit in de IT, dus je weet alles van computers. Maar zo is het niet, als tester en testautomatiseerder ben je heel specialistisch bezig.”
